첫 번째 세션이 시작된 지 약 한 시간 정도 지났습니다. 그레이트 아메리칸 맥주 페스티벌 (GABF) 지난달에는 행복해 보이고 순간을 포착한 커플을 지나쳤습니다. “그저 앉을 자리가 있었으면 좋겠어요.” 한 사람이 지나가면서 다른 사람에게 말했습니다.

나 펠트 저것.

국내에서 가장 큰 축제 중 하나인 이 축제에 지난 15년 동안 참석하면서 나는 셀 수 없이 많은 맥주 샘플을 마셨고, 넘쳐나는 컵을 잔뜩 뿌렸으며, 종종 술집에서 시끄러운 대화를 나누다 목이 쉬어 집에 돌아오곤 했습니다. 군중의 소음. 저도 며칠 연속으로 늦은 밤과 이른 아침에 지쳐서 돌아옵니다.

20대에는 확실히 더 쉬웠어요. 이제 40대가 된 나는 편안함과 적절한 맥주 한잔을 찾고 있습니다. 그러나 어느 정도 내 태도는 예전과 거의 동일합니다. 나는 젊었을 때 완고한 성격을 키웠고 종종 냉소주의로 강조되었습니다. 나는 항상 내 나이보다 더 늙었다고 느꼈다. 또한 저는 운 좋게도 저를 전 세계를 돌아다니며 친밀하고 배움이 가득한 훌륭한 맥주 양조장과 맥주 경험을 할 수 있는 경력을 갖게 되었습니다. Great American Beer Festival(GABF)은 모든 좋은 특성에도 불구하고 그런 것이 아닙니다.

이벤트는 넓은 내부에서 진행됩니다 콜로라도 컨벤션 센터 덴버에서는 수천 명의 사람들이 수백 개의 양조장 사이를 돌아다니며 1온스의 맥주를 받기 위해 줄을 섰습니다. 맥주에 대한 열정은 있지만 자신이 무엇을 제공하는지 잘 모르는 자원봉사자가 맥주를 따르는 경우가 많습니다. 배울 수 있는 기회가 많지는 않습니다. 왜냐하면 일반적으로 누군가가 빈 잔을 손에 들고 뒤에서 기다리고 있기 때문입니다. Seinfeld의 수프 레스토랑처럼 생각해보세요. 주문을 준비하고, 잔을 제시하고, 선택 항목의 이름을 지정하고, 컵을 채우고 계속 진행하세요.

하지만 심술궂은 마음에도 불구하고 매년 GABF를 즐기러 왔습니다. 일반적으로 친구들이 그룹 의상을 입고 함께 모여 파티를 준비하고, 맛보고 싶어하며, 새로운 맥주와 친숙한 즐겨 찾기를 시도하는 즐거운 행사입니다. 토요일 오후 세션 중에 유리잔이 바닥에 떨어져 깨지면 함성 소리가 들립니다. 또한 동료들을 만나고, 양조업자들을 직접 만나 확인하고, 덴버 시를 방문할 수 있는 기회이기도 합니다.

당신은 또한 좋아할 것입니다: 맥주 애호가를 위한 워싱턴 야키마 밸리 가이드

올해 첫날 밤에는 불꽃이 사라졌습니다. 한 잔 받을 수 있었어요 Alaskan Brewing의 스모크 포터 , 러시안 리버 필스너, Ratio의 당근 주스 세종, 시에라 네바다의 생 페일 에일 여러 라운드 및 기타 여러 잔. 하지만 홀은 텅 빈 느낌이었고 맥주를 마시는 줄도 거의 없었습니다. 그것이 방에 있는 사람들에게는 좋은 일일 수도 있지만, 요즘 맥주 축제가 어떻게 인식되는지에 대한 변화를 의미합니다.

사실 최근 몇 년 동안 맥주 축제가 줄어들고 있습니다. 예전에는 며칠 또는 몇 시간 내에 티켓을 안정적으로 매진할 수 있었던 이벤트가 이제 게이트 로프가 떨어지면 충분한 양의 티켓을 사용할 수 있는 경우가 많습니다. GABF 주최측도 3일간의 행사 동안 4개 세션에 걸쳐 40,000명의 참석자를 예상했는데, 이는 2019년 65,000명에 비해 감소한 수치입니다. 참석하는 양조장 수도 2018년 800개에 비해 올해 약 500개로 줄었습니다. 이는 양조장 수에도 불구하고 그렇습니다. 지난 6년 동안 성장해 현재 약 10,000개가 운영되고 있습니다.

경기 침체의 배경은 무엇입니까? 예, 업계는 유동적입니다. 네, 코로나19의 인내력이나 일반적인 군중 회피와 같은 다른 요인도 있습니다. 여기에 젊은 세대가 전반적으로 술을 덜 마시고 맥주에 집중하지 않는다는 사실을 추가하십시오. 그러나 실제로 맥주가 어떻게 번창하고 있는지 알아보려면 덴버 시만 보면 됩니다. 마일 하이 시티, 그리고 콜로라도 일반적으로 양조장을 쉽게 열고 운영할 수 있도록 도와준 소수의 개척자와 의지가 있는 입법자들 덕분에 오랫동안 맥주 유토피아였습니다. 또한, 미국 최고의 양조장 중 일부가 주에 있습니다.

실제로 매년 GABF에서 덴버는 쇼 주변의 쇼입니다. 전국 각지의 양조업자와 여행자들이 다음과 같은 장소로 내려옵니다. 비어슈타트 라거하우스 , 전통적인 독일 라거만을 만드는 곳입니다. IPA 강국은 다음과 같습니다 동지 양조 그리고 대뇌 양조 ; 그리고 호그헤드 양조장 , 캐스크 에일 전문가. 레스토랑에서는 현지 맥주 메뉴를 자랑하며, 공항과 다이브 바에서도 콜로라도산 맥주를 맛볼 수 있습니다. 양조장은 일반적으로 앉아서 대화를 나누며 자신이 좋아하는 맥주를 가득 마시는 사람들로 가득합니다.

당신은 또한 좋아할 것입니다: 수제 맥주 바는 가장 필요할 때 문을 닫습니다

하지만 이 장면은 덴버에만 국한된 것이 아닙니다. 실제로, 맥주를 마시는 사람들이 점점 더 지역 양조장에 가서 여유롭고 편안하게 술을 마시면서 전국 각지에서 찾아볼 수 있습니다. 요즘 양조장에서는 소비자 텐트를 넓히기 위해 맥주가 아닌 옵션도 점점 늘어나고 있습니다. 엄청난 양은 말할 것도 없고 온라인으로 구매 가능한 맥주 옵션 .

나는 맥주 축제 참석률이 감소한 주된 이유가 다음과 같다고 생각합니다. 손바닥 크기의 플라스틱 컵에 1온스의 맥주가 제공되는 동굴 같은 컨벤션 센터가 경쟁하기 어렵기 때문입니다. 그것이 꼭 나쁜 것은 아닙니다. 이는 오늘날 편안하게 맥주를 마실 수 있는 옵션이 풍부하기 때문입니다. 좋은 맥주를 맛볼 수 있는 방법이 너무 많기 때문에, 메마른 느낌의 거대한 컨퍼런스 센터를 돌아다니는 것은 아마도 덜 매력적일 것입니다.

그럼에도 불구하고 GABF를 생산하는 Brewers Association은 출혈의 일부를 막기 위해 노력했습니다. 올해에는 글루텐 프리 파빌리온이 도입되었습니다. 하드 탄산수, 콤부차와 사과주가 처음으로 축제에 쏟아졌습니다. 그레이트 아메리칸 맥주 페스티벌(Great American Beer Festival)에는 국제적인 맥주 파빌리온도 있었습니다. 이벤트의 팬 기반을 확대하려는 이러한 노력이 성공할지는 시간이 말해 줄 것입니다.

그럼에도 불구하고, 제 생각에는 GBAF와 같은 행사는 항상 필요할 것입니다. 이는 맥주를 기념하고 순례하는 행사이며, 동지애와 맛 탐구의 기회입니다. 참석하기 위해 슈퍼 맥주 팬일 필요는 없으며 누구나 환영합니다. 이러한 이벤트가 더 이상 과거와 같은 인파를 불러일으키지 않더라도, 단숨에 다양한 맥주를 시음할 수 있는 훌륭한 기회로 남아 있습니다.

나는 내년에 꼭 다시 올 것이다. 앉을 자리가 더 많아지길 바랍니다.